乳がん治療は「手術だけ」ではないという意外な事実

乳がんと診断されたとき、多くの方がまず「手術で取り除くこと」を想像されるでしょう。しかし、現代の乳がん治療において、手術と同じかそれ以上に重要な役割を担うのが腫瘍内科医（しゅようないかいない）による薬物療法です。実は、乳がんは早期であっても全身疾患としての側面を持っており、目に見えない微小ながん細胞を薬で制御することが、将来の再発を防ぐ鍵となります。

京都において2006年から啓発を続けているピンクリボン京都では、専門医と連携し、最新の治療情報を発信してきました。この記事では、初心者の方にもわかりやすく、腫瘍内科医と外科医の役割を比較しながら、納得できる治療選択の手順を解説します。

腫瘍内科医と乳腺外科医の役割を比較する

乳がんの治療チームには、主に「乳腺外科医」と「腫瘍内科医」という2つの大きな柱が存在します。それぞれの専門領域を理解することで、治療の全体像が見えてきます。

• 乳腺外科医：主に手術を担当し、目に見える腫瘍を物理的に取り除きます。診断のための生検や、術後の定期検診も主導することが多いです。
• 腫瘍内科医：抗がん剤（化学療法）、ホルモン療法、分子標的薬などの「薬物療法」の専門家です。全身の状態を管理し、副作用のコントロールを行いながら治療を最適化します。

かつては外科医が手術も薬物療法もすべて一人で行うことが一般的でしたが、現在は薬の種類が飛躍的に増え、より専門的な知識が求められるようになったため、腫瘍内科医との分業や連携が進んでいます。

腫瘍内科医による治療を受けるメリットと手順

腫瘍内科医が加わることで、治療の質はどのように変わるのでしょうか。具体的なメリットと、治療が進むステップを確認しましょう。

1. 個別化された薬物療法の提案

乳がんは、性質（サブタイプ）によって効く薬が全く異なります。腫瘍内科医は、がんの遺伝子情報や患者さんの基礎疾患、ライフスタイルを総合的に判断し、数ある選択肢の中から最も効果が期待でき、かつ生活の質（QOL）を保てるスケジュールを組み立てます。

2. 副作用マネジメントの専門性

「抗がん剤は辛い」というイメージがあるかもしれませんが、現在の医療では吐き気や倦怠感を抑える支持療法が進化しています。腫瘍内科医はこれらの副作用対策に精通しており、治療を中断することなく継続できるよう細やかな調整を行います。これは、仕事を続けながら治療を受ける方にとって大きな安心材料となります。

3. 治療の具体的な流れ

• 診断・ステージング：外科医と連携し、がんの広がりや性質を特定します。
• 治療方針の決定（キャンサーボード）：外科、内科、放射線科、看護師などが集まり、最適な組み合わせを協議します。
• 薬物療法の実施：手術前に行う「術前化学療法」や、術後の「再発予防療法」を腫瘍内科医の管理下で実施します。
• 長期的なフォローアップ：ホルモン療法など数年にわたる治療を継続的にサポートします。

よくある誤解：内科治療は末期がんのためだけ？

よくある誤解として、「腫瘍内科にかかるのは手術ができないほど進行しているからではないか」という不安の声があります。しかし、これは明確な間違いです。

早期乳がんであっても、腫瘍内科医が介入することは一般的です。むしろ、早期のうちに適切な薬物療法を行うことで、根治（完全に治ること）の可能性を最大限に高めることが目的です。ピンクリボン京都が長年伝えてきたように、早期発見と専門的な治療の組み合わせこそが、命を守る最善の道なのです。

京都で信頼できる治療環境を見つけるために

京都には、ピンクリボン京都の活動を支える島津製作所やワコールといった企業、そして高度な医療を提供する大学病院や地域基幹病院が数多く存在します。専門医・NPO・行政が一体となった地域協働モデルは、全国的にも高い評価を受けています。

チェック項目：自分に合った主治医選び

• 自分の乳がんのタイプ（サブタイプ）について、わかりやすく説明してくれるか。
• メリットだけでなく、副作用のリスクや対策についても具体的に話してくれるか。
• 外科医と腫瘍内科医が連携しているチーム医療体制があるか。
• セカンドオピニオンを希望した際、快く応じてくれるか。

もし、現在の治療方針に不安がある場合は、別の専門医の意見を聞くことも一つの選択肢です。ピンクリボン京都では、YouTubeでのセミナー配信を通じて、専門医による最新情報をどなたでも学べる機会を提供しています。場所を問わず、正しい知識にアクセスできる環境を活用してください。

まとめ：納得のいく選択が前向きな治療の第一歩

乳がんの治療は、外科医による局所治療と、腫瘍内科医による全身治療の「両輪」で成り立っています。自分ひとりで抱え込まず、専門家チームに頼ることが、健やかな日常を取り戻す近道です。2006年の設立当初、京都の検診率はわずか9.8%でしたが、現在は多くの方の意識が変わり、全国平均を超える実績を上げています。これは、正しい知識を持ち、自ら行動する女性が増えた結果です。

まずは、自分の体を守るための第一歩として、定期的な検診と自己チェックを習慣にしましょう。ピンクリボン京都は、これからも京都の女性たちが安心して治療に向き合えるよう、信頼できる情報発信と啓発活動を続けてまいります。不安なことがあれば、公式サイトや啓発ツールを通じて、いつでも私たちの活動に触れてみてください。あなたの勇気ある一歩を、地域全体で支えていきます。