乳がんは日本人女性の9人に1人が罹患する身近な病気です

現在、日本人女性の乳がん罹患数は増加傾向にあり、生涯のうちに乳がんと診断される確率は「9人に1人」と言われています。ピンクリボン京都が活動を開始した2006年当時に比べても、乳がんはより身近な健康課題となりました。しかし、乳がんは早期に発見して適切な治療を行えば、治癒する確率が非常に高い病気でもあります。

乳がんが増加している背景には、食生活の変化やライフスタイルの多様化など複数の要因が考えられます。大切なのは、増加の原因を正しく理解し、自分自身の体の変化にいち早く気づく習慣を持つことです。この記事では、乳がんが増加している主な原因を整理し、今日から実践できる早期発見のためのチェックリストを解説します。

なぜ乳がんは増加しているのか？考えられる主な要因

乳がんの発生には、女性ホルモンである「エストロゲン」が深く関わっているとされています。現代女性のライフスタイルの変化が、このホルモンバランスに影響を与えているのが大きな要因の一つです。

• 初経の早期化と閉経の遅延：月経期間が長くなることで、生涯を通じてエストロゲンにさらされる期間が増加しています。
• 出産経験や授乳経験の変化：出産回数の減少や高齢出産の増加により、エストロゲン分泌が抑えられる期間が短くなっています。
• 食生活の欧米化と肥満：高脂肪・高カロリーな食事による肥満（特に閉経後）は、エストロゲンの生成を促す原因となります。
• 飲酒・喫煙などの生活習慣：過度な飲酒や喫煙習慣も、罹患リスクを高める要因として指摘されています。

【初心者向け】乳がん早期発見のためのセルフチェックリスト

乳がんの増加という現状に対して、私たちができる最も効果的な対策は「早期発見・早期治療」です。ピンクリボン京都では、日常的な自己検診（セルフチェック）と定期的な医療機関での検診を推奨しています。まずは以下の項目で、自分の胸の状態を確認してみましょう。

ステップ1：鏡の前で視覚チェック（月に1回、月経後が目安）

• 左右のバランス：以前と比べて左右の形や大きさに明らかな差が出ていないか。
• 皮膚の異常：皮膚にくぼみや引きつれ、湿疹、赤みがないか。
• 乳頭の状態：乳頭が陥没したり、向きが変わったりしていないか。
• 分泌物：乳頭から血混じりの分泌物が出ていないか。

ステップ2：指の腹で触覚チェック（入浴時などがおすすめ）

• しこりの有無：指の腹を滑らせるように動かし、硬い塊や周囲と違う感触がないか。
• わきの下の確認：わきの下のリンパ節が腫れていたり、違和感があったりしないか。
• 仰向けでの確認：寝た状態で胸を平らにし、全体をまんべんなく触れて確認します。

もし一つでも気になる点があれば、決して放置せず、すぐに乳腺外科などの専門医を受診することが重要です。「痛みがないから大丈夫」と自己判断するのは禁物です。早期のしこりは痛みを伴わないことが多いためです。

京都で乳がん検診を受けるメリットと手順

セルフチェックは大切ですが、それだけで十分ではありません。手では触れられないほど小さな早期がんを見つけるには、マンモグラフィや超音波（エコー）による画像診断が不可欠です。ピンクリボン京都は、2006年の設立以来、京都の専門医や行政、企業と連携し、検診の質と受診率の向上に取り組んできました。

検診を受ける際の手順と注意点

• 自治体の検診を利用する：京都市などの自治体では、40歳以上の女性を対象に2年に1回の定期検診を補助しています。クーポンなどを活用し、低価格で受診しましょう。
• 職域検診や人間ドックを活用する：お勤め先の健康診断に乳がん検診が含まれているか確認してください。
• 適切な検査方法を選ぶ：40代以上はマンモグラフィが基本ですが、乳腺密度が高い「高濃度乳房」の方や若い世代の方は、超音波検査を併用することで発見率が高まる場合があります。

ピンクリボン京都では、乳腺超音波技師向けの講習会を開催するなど、検診の「精度」を高める活動にも注力しています。信頼できる医療機関で、質の高い検診を受けることが、安心への第一歩です。

よくある誤解：乳がん検診にまつわる不安を解消

検診に対して「痛そう」「怖い」というイメージを持つ方も少なくありません。しかし、正しい知識を持つことで、その不安は軽減できます。

• 「マンモグラフィは激痛」という誤解：確かに圧迫による痛みはありますが、短時間で終わります。リラックスして受けることや、月経直後の胸が張っていない時期を選ぶことで痛みを抑えやすくなります。
• 「家族にがんがいなければ大丈夫」という誤解：乳がんの多くは遺伝とは関係なく発生します。家族歴がなくても、すべての女性に受診の必要があります。
• 「検診で見つかるのが怖い」という不安：早期に発見できれば、乳房を残す温存手術が選択できたり、抗がん剤治療を避けられたりする可能性が高まります。見つけるための検診ではなく、安心するための検診だと捉えましょう。

まとめ：ピンクリボン京都と一緒に「自分を守る習慣」を

乳がんの増加は事実ですが、過度に恐れる必要はありません。正しい知識を持ち、定期的な検診とセルフチェックを習慣化することで、私たちは自分自身の健康を守ることができます。ピンクリボン京都は、島津製作所やワコールといった地元企業、そして専門医や行政と手を取り合い、京都の女性が健やかに過ごせる社会を目指しています。

まずは、次回の検診日をカレンダーに書き込むことから始めてみませんか。また、YouTubeで配信しているピンクリボンセミナーでは、最新の医療情報を専門医が分かりやすく解説しています。ご自身のため、そして大切な家族のために、一歩踏み出してみましょう。