授乳中の不安に寄り添う：乳腺炎と乳がんの違いを知る重要性

授乳期は、赤ちゃんの成長を支える大切な時間であると同時に、お母さんの身体には大きな変化と負担がかかる時期でもあります。胸にしこりや痛みを感じたとき、「これは乳腺炎かな？」と不安になるのは当然です。結論からお伝えすると、授乳中のしこりの多くは乳腺炎などの良性疾患ですが、稀に「授乳期乳がん」が隠れている場合があります。

ピンクリボン京都は2006年の設立以来、京都の専門医や行政、企業と連携し、乳がんの早期発見・早期治療の大切さを伝えてきました。授乳中だからこそ、正しい知識を持って自分の身体と向き合うことが、自分自身と家族の笑顔を守る第一歩になります。本記事では、実務者や当事者の方が知っておくべき乳腺炎と乳がんの見分け方、そして適切なアクションについて詳しく解説します。

Q&Aで学ぶ：授乳中のトラブルと乳がんの決定的な違い

Q1：乳腺炎の典型的な症状と、乳がんとの違いは何ですか？

乳腺炎は、乳管が詰まったり細菌感染が起きたりすることで発生します。主な特徴は以下の通りです。

• 急激な発症：数時間から1日単位で症状が悪化することが多いです。
• 全身症状：38度以上の高熱や悪寒、倦怠感を伴うケースが目立ちます。
• 局所の変化：患部が赤く腫れ（発赤）、熱を持ち（熱感）、強い痛みがあります。
• 授乳後の変化：赤ちゃんに飲んでもらったり、搾乳したりすることで、しこりが小さくなったり柔らかくなったりするのが一般的です。

一方で乳がんは、数週間から数ヶ月かけてゆっくりと進行することが多く、初期段階では発熱や強い痛み、赤みを伴わないことがほとんどです。授乳後もしこりの大きさが変わらない場合は、注意が必要といえるでしょう。

Q2：しこりの「感触」で違いを判断することはできますか？

指先で触れたときの感覚は、一つの目安になりますが、自己判断のみで完結させるのは危険です。一般的な傾向を把握しておきましょう。

• 乳腺炎・乳管閉塞：しこりの境界がやや曖昧で、押すと痛みを感じることが多いです。授乳のサイクルに合わせて硬さが変化します。
• 乳がん：石のように硬い、あるいは消しゴムのような弾力のある硬さで、境界がはっきりしていることがあります。また、指で押しても動かず、周囲の組織に固定されているような感覚（可動性の低さ）が特徴です。

ピンクリボン京都が開催するセミナーでも、専門医が「授乳中だからしこりがあるのは当たり前」という思い込みを避けるよう呼びかけています。特に、痛みのないしこりが1〜2週間以上続く場合は、速やかに専門機関を受診しましょう。

Q3：乳がん検診は授乳中でも受けられるのでしょうか？

はい、授乳中でも検診を受けることは可能です。ただし、検査手法には注意点があります。授乳中は乳腺が発達して白く写りやすいため、マンモグラフィ検査では病変が見つけにくい「高濃度乳腺」の状態になっています。そのため、授乳期には「超音波（エコー）検査」が推奨されることが一般的です。

超音波検査は、乳腺の密度に左右されず、小さなしこりを見つけるのが得意な検査です。ピンクリボン京都では、乳腺超音波技師向けの講習会を開催し、検診の「質」の向上にも注力しています。京都府内には、授乳中の検査に対応した信頼できる医療機関が多数ありますので、不安なときは迷わず相談してください。

実務者が教える：授乳期乳がんを見逃さないためのチェックリスト

日々の忙しさの中で、自分の健康管理は後回しになりがちです。以下の項目に一つでも当てはまる場合は、乳腺外科の受診を検討しましょう。

• 授乳や搾乳をしても、しこりの大きさや硬さが全く変わらない。
• しこりがある部分の皮膚が、オレンジの皮のようにデコボコしている。
• 乳頭から血が混じったような分泌物（血性分泌）が出る。
• 乳頭が以前と比べて陥没してきた、あるいは引きつれている。
• 脇の下（腋窩）に、これまでなかったしこりや腫れを感じる。

これらの症状があるからといって、必ずしも乳がんであるわけではありません。しかし、「異常がないこと」を確認することは、安心への近道です。ピンクリボン京都の公式サイトでは、自己チェックの方法をわかりやすく案内しており、日常的な予防習慣を支援しています。

ピンクリボン京都が提案する「早期発見」のための3つのステップ

2006年の活動開始時、京都の乳がん検診率はわずか9.8%でした。しかし、専門医、NPO、企業、行政が一体となった地道な啓発活動により、現在は全国平均を超える実績を上げています。私たちは、授乳期のお母さんたちにも以下のステップを推奨しています。

1. 自分の「いつもの状態」を知る（ブレスト・アウェアネス）

「乳がん検診」という特別なイベントだけでなく、日頃から自分の乳房を見て、触れて、感じる習慣を持ちましょう。授乳中であれば、おっぱいを飲ませる前後でどのように感触が変わるかを把握しておくことが、小さな異変に気づく鍵となります。

2. 専門医による適切な検査を受ける

「産婦人科で診てもらったから大丈夫」と過信せず、しこりが続く場合は「乳腺外科」を受診してください。ピンクリボン京都には、島津製作所やワコールといった有力企業が協賛しており、京都の地域医療と深く連携しています。専門医による最新の知見に基づいた診断を受けることが、何よりの安心材料です。

3. 正しい情報にアクセスする

インターネット上には不安を煽る情報や根拠のない噂も溢れています。ピンクリボン京都では、専門医によるセミナーをYouTubeで配信しており、場所を問わず信頼できる情報にアクセス可能です。授乳の合間や移動時間などを活用して、正しい知識を身につけてください。

まとめ：自分を大切にすることが、家族を守ることにつながる

授乳中のしこりは、多くの場合が乳腺炎という一過性のトラブルです。しかし、その影に隠れたリスクを見逃さないためには、私たち一人ひとりの意識が欠かせません。ピンクリボン京都は、20年にわたる実績と信頼を背景に、京都で暮らす女性たちが健やかに過ごせるよう活動を続けています。

もし今、あなたが不安を感じているなら、その直感を大切にしてください。検診を受けることは、決して怖いことではありません。早期発見であれば、乳がんは治癒率が非常に高い病気です。あなたの健康は、あなた自身のためだけでなく、あなたを愛する家族のためでもあります。

ピンクリボン京都では、乳がん検診の申し込み案内や、自己チェック方法の公開、さらにはイベントを通じた啓発活動を行っています。ぜひ、私たちの活動をチェックし、一歩踏み出すきっかけにしてください。あなたの勇気ある行動を、私たちは全力でサポートします。