乳がん検診の「痛み」や「不安」を感じているあなたへ

「乳がん検診は大切だとわかっているけれど、マンモグラフィの痛みが怖くて足が遠のいてしまう」「以前の検診で、乳腺が発達しているから超音波も併用したほうがいいと言われたけれど、どう選べばいいのかわからない」と悩んでいませんか。検診に対して不安を感じるのは、あなたがご自身の体を大切に想っている証拠です。そんな不安を抱える女性たちの間で今、注目を集めているのがABUS検査（自動乳房超音波検査）です。

結論からお伝えすると、ABUS検査は「痛みがほとんどなく、高精度な画像診断が可能」な画期的な検査手法です。特に日本人女性に多い「高濃度乳房（デンスブレスト）」の方にとって、従来の検査では見つけにくかった小さなサインを見逃さないための強力な味方となります。ピンクリボン京都は、2006年の設立以来、京都の地で乳がんの早期発見・早期治療の大切さを伝え続けてきました。活動開始当初は9.8%だった受診率も、現在では全国平均を超えるまでになっています。この記事では、検診への一歩を迷っている読者の皆様が、安心して自分にぴったりの検診スタイルを選べるよう、ABUS検査の全容を詳しく解説します。

ABUS検査とは？従来の検査との違い

ABUS（Automated Breast Ultrasound System）は、その名の通り「自動」で乳房の超音波スキャンを行う装置です。従来のハンドヘルド型（手動）の超音波検査は、技師が手でプローブを動かして確認するため、どうしても検査結果が技師の技術や経験に左右されやすいという側面がありました。一方、ABUSは専用の大きなプローブを乳房に密着させ、機械が一定の圧力と速度でスキャンを行うため、客観的で再現性の高い3D画像を取得できるのが最大の特徴です。

ABUS検査を受けるメリットと選ばれる理由

検診を検討中の読者の皆様にとって、ABUS検査には多くの魅力があります。具体的なメリットを整理して見ていきましょう。

1. 痛みが少なく、リラックスして受診できる

マンモグラフィのように乳房を強く圧迫する必要がないため、痛みに敏感な方でも安心して受けることが可能です。検査中はベッドに横たわっているだけで、専用のパッドを介して優しくスキャンが進みます。この「痛くない」という安心感は、定期的な検診を継続する上で非常に大きなモチベーションになります。

2. 高濃度乳房（デンスブレスト）に強い

日本人女性の約半数以上、特に40代以下の女性に多いとされる「高濃度乳房」は、マンモグラフィの画像では乳腺もがんも白く写ってしまうため、病変を見つけにくいという課題がありました。ABUS検査は超音波を使用するため、乳腺の状態に左右されず、白い乳腺の中に隠れた「黒い影（病変）」を鮮明に描き出すことができます。

3. 3D画像による多角的な診断

ABUSは一度のスキャンで膨大なデータを取得し、乳房全体を立体的な3D画像として再構成します。これにより、医師は任意の断面から詳しく観察することができ、見落としのリスクを低減させることが可能です。また、データがデジタル保存されるため、前回の検査結果との比較も容易になり、経過観察の精度も向上します。

ABUS検査の具体的な手順と流れ

初めての検査でも迷わないよう、受診の手順を具体的にイメージしてみましょう。検査自体は非常にシンプルで、スムーズに進みます。

ステップ1：着替えと準備

検査着に着替え、上半身をリラックスさせた状態で検査室へ入ります。専門の女性スタッフが対応することが多いため、気になることがあればこの時に質問しておくと安心です。

ステップ2：専用ローションまたはパッドの装着

超音波の伝導を良くするために、乳房に専用のローションを塗るか、使い捨てのコンフォートパッドを装着します。これにより、肌への摩擦を抑え、よりクリアな画像を得ることができます。

ステップ3：スキャン開始

ベッドに仰向けになり、ABUSの大きなプローブを乳房に当てます。機械が自動的にスキャンを開始し、数分間で乳房全体のデータを収集します。左右それぞれ数回ずつスキャンを行いますが、1回あたりの時間は1分程度です。ピンクリボン京都が提携する医療機関や、島津製作所などの有力企業が支援する最新設備を備えた施設では、非常にスムーズなオペレーションが行われています。

ステップ4：検査終了と診断

スキャンが終われば、ローションを拭き取って着替え、終了です。取得された3Dデータは、後ほど読影専門の医師によって詳しく解析されます。

ABUS検査を受ける際の注意点と代替案

非常にメリットの多いABUS検査ですが、いくつか知っておくべきポイントもあります。ご自身の状況に合わせて最適な選択をすることが大切です。

• 石灰化の発見にはマンモグラフィが優位： 乳がんの初期症状である「微細な石灰化」を見つける能力は、依然としてマンモグラフィの方が高いとされています。そのため、ABUS単体ではなく、マンモグラフィと併用することで、より確実な早期発見が可能になります。
• 導入施設が限られている： 最新の装置であるため、すべての検診センターに導入されているわけではありません。事前にピンクリボン京都の公式サイトや、お近くの専門医の情報を確認し、ABUS検査が可能かどうかを問い合わせてみることをおすすめします。
• 自費診療になる場合がある： 対策型検診（自治体の公費助成）の対象はマンモグラフィが一般的です。ABUSはオプション検査や人間ドックの項目として設定されていることが多いため、費用についても事前に確認しておきましょう。

よくある誤解：超音波だけで十分？

「ABUSがあればマンモグラフィはいらないの？」という質問をよくいただきますが、これは誤解です。マンモグラフィは「石灰化」を見つけるのが得意で、ABUS（超音波）は「しこり」を見つけるのが得意という、それぞれ異なる強みを持っています。理想的なのは、両方を組み合わせることです。ピンクリボン京都が開催するセミナーやYouTube配信でも、専門医が「自分の乳腺のタイプを知り、適切な検査を組み合わせること」の重要性を繰り返し伝えています。20年の実績を持つ私たちの活動を通じて、多くの女性がこの「賢い検診の受け方」を実践し始めています。

ABUS検査を検討する際のセルフチェック項目

受診を迷っている方は、以下の項目に当てはまるか確認してみてください。

• 過去にマンモグラフィで「乳腺が濃い（高濃度乳房）」と言われたことがある
• マンモグラフィの痛みがどうしても苦手で、検診を敬遠している
• 血縁者に乳がんを経験された方がおり、より精度の高い検査を希望している
• 30代〜40代で、これから定期的な検診習慣を身につけたいと考えている
• 最新の医療技術を利用して、安心感を高めたい

一つでも当てはまるなら、ABUS検査はあなたにとって非常に価値のある選択肢となります。

ピンクリボン京都とともに歩む、健やかな未来

乳がんは、早期に発見できれば治癒率が非常に高い病気です。しかし、そのためには「定期的に検診を受けること」と「日々の自己チェック」が欠かせません。ピンクリボン京都は、ワコールや島津製作所といった京都を代表する企業、そして行政や学生ボランティアと手を取り合い、誰もが安心して検診を受けられる環境づくりを推進しています。

京都の美しい街並みを歩くスタンプラリー＆ウォークや、専門医から直接学べるセミナーなど、私たちは「検診を特別なことではなく、自分を愛するための日常の習慣」に変えていきたいと考えています。ABUS検査のような新しい選択肢を知ることも、その第一歩です。わからないことや不安なことがあれば、一人で抱え込まずに、ぜひ私たちの活動を通じて情報を得てください。あなたの勇気ある一歩が、あなた自身と、あなたを大切に想う家族の笑顔を守ることにつながります。

今すぐできるアクション

まずは、自分の乳房の状態を知ることから始めましょう。ピンクリボン京都のウェブサイトでは、自己チェックの方法をわかりやすく公開しているほか、最新のセミナー情報も随時更新しています。また、活動を支援するための寄付や協賛も募集しており、地域全体で乳がん啓発の輪を広げています。今日から、あなたもピンクリボン活動の仲間として、健やかな未来への一歩を踏み出してみませんか。